I templi di Angkor

Avevo salutato il Vietnam, sorvolandolo con l’aereo e osservandolo dall’oblò del mio finestrino. Avevo compilato l’application form che mi era stata data per richiedere il visto cambogiano e con la consegna delle due fototessere avevo appena ottenuto il timbro sul mio passaporto. Ero finalmente arrivato in Cambogia!

La prima cosa che mi colpì fuori dall’aeroporto di Siem Reap fu il gran caldo, un’umidità che mi ricoprì di tante piccole goccioline di sudore. Non tirava un filo di vento e anche le grandi bandiere cambogiane raffiguranti la sagoma di Angor Wat, la mia destinazione, penzolavano verso il basso.

Mi feci largo tra la gente numerosa alla ricerca di un tuk tuk che mi portasse a destinazione e senza stare troppo a contrattare presi il primo e mi diressi verso la Guest house che avevo prenotato a Siem Reap.

Sfrecciava sulle strada impolverate con la giusta andatura che mi permise di godermi i primi scorci di questo luogo magico. Il tramonto che accompagnò il mio arrivo fu il miglior benvenuto che si potesse ricevere.

Avevo trovato una buona sistemazione vicino a Pub Street, quasi in centro città. L’aria condizionata funzionava un po’ si e un po’ no e di certo questo non aiutava con i trentadue gradi che il termometro segnava, ma i padroni di casa erano stati gentilissimi e mi avevano accolto con caloroso sorriso, questo mi era bastato per confermare la mia stanza.

In strada c’era un sacco di gente, i locali dedicati al karaoke brulicavano, chi mangiava e beveva fino a tarda notte e chi ballava e si sbronzava… turisti e locali insieme.

Con Kosal, l’autista del tuk tuk che mi aveva portato fin qui dall’aeroporto, mi accordai anche per la mattina seguente. Avevo bisogno di recuperare qualche ora di sonno, così fissammo il nostro appuntamento verso le nove del mattino.

Mi svegliai eccitato per quello che la giornata mi avrebbe riservato, feci prima colazione e poi uscii dal mio alloggio. Kosal era lì, puntualissimo e con un sorriso mi diede il mio secondo buongiorno della giornata.

Salì su quel tuk tuk sgangherato, il mio carretto personale e partimmo.

Iniziammo a chiacchierare, io chiedevo al mio driver informazioni su cosa vedere e su come avremmo organizzato la nostra intera giornata insieme, lui mi domandava da dove venissi e del mio viaggio in Vietnam e della Thailandia.

Ci mettemmo quasi mezzora a raggiungere il parco archeologico, pagai l’ingresso per più giorni e una volta arrivati, Kosal mi disse dove mi avrebbe aspettato. Lo salutai, scesi dal mio trabiccolo e rimasi immobile, ero davanti a uno spettacolo bellissimo, unico, indescrivibile.

Angkor Wat è sicuramente il sito più importante della Cambogia, meglio conservato e uno dei più conosciuti al mondo, inserito dall’Unesco fra i patrimoni dell’umanità nel 1992.

Questa meraviglia si estende su una superficie di quattrocento chilometri quadrati, ricchi di templi induisti e buddisti. Il più famoso è appunto quello di Angkor Wat, il monumento religioso più grande al mondo.

Questo meraviglia rimase nascosta e sconosciuta in occidente sino alla metà del diciannovesimo secolo, quando degli esploratori, ma soprattutto Henri Mouhot, raccontarono di una città perduta nella giungla cambogiana, inghiottita dalla vegetazione.

Il complesso di Angkor Wat, un capolavoro dell’architettura Khmer, risale al dodicesimo secolo, in origine concepito come edificio indù, ma trasformato poi in tempio buddista. Si trova all’interno di un gigantesco fossato e simboleggia il monte Meru, la montagna degli dèi.

Ed eccomi qui, stavo per fare il mio ingresso in questo luogo magico, camminando sulla via d’accesso vegliata dalle statue del Naga, il serpente a sette teste protettore di Buddha e quelle del leone guardiano.

Raggiunsi il primo cortile dell’immenso complesso al cui interno vidi degli edifici che un tempo erano adibiti a biblioteche e dove osservare le diverse sculture femminili che dominano le pareti del tempio.

Poi i due specchi d’acqua con le ninfee e finalmente il grande edificio “il tempio della città” con le sue cinque torri che appaiono in tutta la loro maestosità. La struttura centrale del complesso di Angkor è organizzata su tre livelli a terrazza, raggiungibili tramite gallerie e corridoi, ricchi di bassorilievi e racconti religiosi scolpiti sulla pietra.

Ultima la torre centrale in direzione del cielo, dove poter ammirare una vista panoramica meravigliosa sul tempio, e godere dei riflessi del sole sulla pietra arenaria che costituisce il sito di Angkor.

Tra le molte persone presenti e intente a fotografare trovai il “mio” angolo. Appoggiai la schiena su uno dei tanti pilastri, mi fermai a godere di quello spettacolo che così velocemente mi stava passando sotto gli occhi e che mi stava inondando di energia.

Ero consapevole di aver appena realizzato uno dei miei più grandi sogni da “esploratore” e quasi non riuscivo a rendermene conto. Ovunque mi girassi c’era qualcosa che meritasse una fotografia, ma ero così eccitato che quasi non volevo fotografare nulla, volevo tenere questa magia solo per i miei occhi eppure, c’era ancora tantissimo da vedere, il bello doveva ancora venire.

Ritornai verso i corridoi decorati, persi del tempo ad esplorare nuovi cortili più isolati e meno turistici e infine riattraversai l’intero complesso, e raggiunsi il fossato.

Passai di nuovo davanti alle statue del Naga, e a quelle del leone guardiano e mi incamminai verso Kosal. Lui era li, mi aspettava. Mi chiese se mi era piaciuto, bastò lo sguardo per rispondergli.

La mia nuova destinazione era Angkor Thom l’ultima capitale dell’impero Khmer edificata ad Angkor dopo solo 100 dalla costruzione di Angkor Wat.

Circondato da un fossato, vi si accede tramite cinque ponti, presidiati dalle statue naga a nove teste. È l’unico complesso ad essere stato costruito come tempio buddista.